Jerash/Gerasa

Jerash, das antike Gerasa, zählte zum römischen Bund der Dekapolis. Dekapolis (griech. „Zehn-Stadt“) bezeichnet zehn antike Städte im Gebiet östlich des Jordangrabens, vom Südwestplateau des Golan bis etwa dem modernen Amman. Zur Blütezeit im 3. Jahrhundert lebten hier etwa 15.000 Menschen. Für den Standort Gerasas inmitten der Hügellandschaft des biblischen Gilead war für Rom ausschlaggebend, dass sich hier die Kreuzung mehrerer großer Handels- und Karawanenstrassen befand und von hier aus der gesamte Ghor-Graben und das Jordantal kontrolliert werden konnten.

Die Stadt gilt als die weltweit am besten und vollständigsten erhaltene römische Provinzstadt. Die gute Erhaltung von Gerasa verdankt sich dem Umstand, dass die Stadt im Byzantinischen Reich schnell an Bedeutung verlor, im 9. Jahrhundert n. Chr. schon nicht mehr bewohnt war und vom Wüstensand bedeckt wurde. Erst in den letzten 70 Jahren wurde das Areal nach und nach wieder freigelegt.